W latach dziewięćdziesiątych linie lotnicze zaczęły orientować się, że w pojedynkę nie będą w stanie zaoferować pasażerom najwyższej jakości produktu, który spełniałby wszystkie oczekiwania pasażera. Najlepszym rozwiązaniem wydawała się szeroka współpraca między liniami. Właśnie dlatego zaczęły powstawać sojusze lotnicze.
Obecnie istnieją 3 wielkie sojusze:
- Star Alliance
- OneWorld
- Sky Team
Star Alliance to największy i najstarszy sojusz linii lotniczych działający na świecie. Zrzesza najważniejsze globalne linie lotnicze, posiada 28 członków, którzy dziennie obsługują ponad 20,000 lotów, a rocznie z ich usług korzysta 600 mln pasażerów.
Został założony 1 lutego 1999, a jego siedziba znajduje się w Nowym Jorku, w Stanach Zjednoczonych. Jego hasło przewodnie brzmi: „An alliance of the world’s leading airlines working as one.” Co można przetłumaczyć jako: „Sojusz czołowych linii lotniczych świata działających jako jedność.„.
W grudniu 2013 członkowie Oneworld wspólnie operowali flotą 3300 samolotów, obsługiwali około tysiąc lotnisk w ponad 150 krajach, przewożąc 475 milinów pasażerów rocznie, wykonując dziennie 14 000 lotów, generując przy tym roczne przychody w wysokości ponad 140 mld dolarów.
Pod względem wielkości jest to drugi (po Star Alliance) sojusz na świecie. Założony w 2000 roku przez przewoźników takich jak Air France, Delta Airlines, Aeromexico oraz Korean Air. Jednak dopiero cztery lata później, kiedy do sojuszu dołączyły takie linie jak Continental Airlines, KLM oraz Northwest Airlines, nastapił jego największy rozwój. Obecnie SkyTeam zrzesza 20 linii lotniczych, które rocznie obsługują około 470 mln pasażerów.
